El exsecretario estatal compareció ante una jueza federal tras ser detenido en Arizona; podría enfrentar cadena perpetua.
Anel Rangel | Quinto Poder
La presión de Estados Unidos contra exfuncionarios sinaloenses escaló con la comparecencia de Gerardo Mérida Sánchez, exsecretario de Seguridad Pública de Sinaloa, ante una corte federal de Nueva York. El general en retiro, señalado por presuntos vínculos con el Cártel de Sinaloa, se declaró no culpable de los delitos que le atribuye la Fiscalía estadounidense.
La audiencia judicial ocurrió poco después de que el exmando de seguridad fuera detenido tras ingresar a territorio estadounidense por la frontera de Arizona. Las autoridades norteamericanas lo acusan de conspiración para traficar drogas hacia EE.UU., además de delitos relacionados con armas de fuego.
El caso ya es considerado uno de los golpes más delicados para la clase política y de seguridad de Sinaloa en los últimos años, debido a que las investigaciones estadounidenses también incluyen a otros exfuncionarios ligados al círculo cercano del gobernador con licencia, Rubén Rocha Moya.
La audiencia de Gerardo Mérida
De acuerdo con documentos judiciales dados a conocer este 15 de mayo, Gerardo Mérida fue arrestado el pasado 11 de mayo y trasladado posteriormente a Nueva York para enfrentar el proceso penal.
El exsecretario compareció ante la jueza magistrada Sarah Netburn acompañado por abogados públicos y un intérprete. Durante la audiencia, realizada por la tarde, rechazó formalmente todos los cargos presentados por la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York.
Las acusaciones incluyen conspiración para importar narcóticos, posesión de armamento y conspiración para poseer armas. En el sistema judicial estadounidense, estos delitos son considerados de máxima gravedad y contemplan penas que podrían alcanzar prisión de por vida.
Hasta ahora, las autoridades no han revelado públicamente la totalidad de las pruebas que sustentan la acusación, aunque se espera que en las próximas semanas avance el intercambio de evidencias entre la Fiscalía y la defensa.
¿Por qué EE.UU. lo investiga?
El nombre de Gerardo Mérida apareció recientemente en una lista de 10 funcionarios y exfuncionarios de Sinaloa investigados por presuntos nexos con grupos del narcotráfico.
Según las autoridades estadounidenses, algunos actores políticos y mandos de seguridad habrían recibido dinero, respaldo electoral y protección criminal a cambio de favorecer las operaciones del Cártel de Sinaloa.
Las investigaciones apuntan particularmente a presuntas redes de protección institucional que habrían permitido operar con impunidad a integrantes del crimen organizado dentro del estado.
Aunque el gobierno mexicano ha exigido pruebas formales sobre los señalamientos, el caso provocó un fuerte impacto político en Morena y en el gobierno sinaloense.
La captura ocurrió tras cruzar la frontera
Información del Gabinete de Seguridad federal señala que Mérida ingresó a Estados Unidos desde Sonora y cruzó por la Garita de Nogales hacia Arizona, donde quedó bajo custodia del Servicio de Marshals.
La detención ocurrió apenas días después de que el exsecretario promoviera un amparo en México para intentar evitar una posible captura o extradición.
Hasta ahora no se ha aclarado si existía una orden de arresto activa antes de que ingresara a territorio estadounidense o si fue detenido tras una operación coordinada entre agencias de ambos países.
Gerardo Mérida asumió la Secretaría de Seguridad Pública de Sinaloa en septiembre de 2023 y dejó el cargo en diciembre de 2024, en medio de una crisis de violencia derivada de los enfrentamientos entre grupos del Cártel de Sinaloa.
Durante su gestión, el estado enfrentó una ola de asesinatos, bloqueos y enfrentamientos armados tras la captura de Ismael “El Mayo” Zambada y Joaquín Guzmán López por parte de autoridades estadounidenses.
La disputa entre “Los Chapitos” y “Los Mayitos” intensificó la inseguridad en distintas regiones de Sinaloa y colocó a las corporaciones estatales bajo presión constante.
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