¿De dónde salieron los “No Sabo Kids”? La historia detrás de una generación de latinos que está perdiendo el español en Estados Unidos (Redacción Astillero Informa)
La expresión “No Sabo Kids” no nació recientemente ni fue inventada por una campaña política o una empresa. Surgió dentro de las propias comunidades latinas de Estados Unidos y se popularizó en redes sociales, especialmente TikTok.
Lo interesante es que detrás de lo que comenzó como una burla por hablar mal español existe una historia de migración, discriminación, asimilación cultural y conflictos de identidad entre generaciones.
1. El origen de la expresión
“No sabo” es una conjugación incorrecta del verbo saber. En lugar de decir “no sé”, algunos niños que están aprendiendo español dicen “no sabo”, siguiendo la conjugación regular de otros verbos.
Con el tiempo, la expresión comenzó a utilizarse para identificar, muchas veces de forma despectiva, a los hijos y nietos de inmigrantes latinoamericanos que crecieron en Estados Unidos hablando principalmente inglés.
Un estudio académico publicado en 2026 en la revista Language in Society, de Cambridge University Press, encontró datos especialmente reveladores:
Diciembre de 2020
Primeras búsquedas
Comienzan a registrarse búsquedas de “no sabo kid” en Google Trends.
Noviembre de 2021
La expresión alcanza uno de sus mayores picos de interés.
2022-2023
El fenómeno se consolida en TikTok y empieza a recibir atención de investigadores y medios nacionales.
Diciembre de 2023
Se registra otro pico de popularidad, casi tan alto como el de 2021.
Los investigadores advierten que todavía no se conoce con certeza quién acuñó la expresión ni cuál fue el primer video que la popularizó. Sin embargo, la evidencia apunta a su difusión en redes sociales alrededor de 2020. Cambridge Core
2. ¿Por qué los hijos de mexicanos dejaron de hablar español?
Aquí está el trasfondo histórico más importante.
Durante buena parte del siglo XX, hablar español en determinadas escuelas estadounidenses podía provocar discriminación y castigos. Muchas familias mexicanas y de otros países latinoamericanos comenzaron a considerar que dominar el inglés era indispensable para evitar que sus hijos sufrieran los mismos problemas.
En algunos hogares, los padres decidieron hablar exclusivamente inglés con sus hijos, incluso cuando ellos mismos tenían el español como lengua materna.
El resultado fue una pérdida gradual del idioma entre generaciones.
Un reportaje de El País, publicado en noviembre de 2024, documentó historias de jóvenes cuyos padres dejaron de transmitirles el español debido a experiencias de discriminación al llegar a Estados Unidos. EL PAÍS US
Por tanto, el fenómeno no significa necesariamente que los jóvenes rechacen sus raíces mexicanas o latinoamericanas. En muchos casos, sus familias dejaron de transmitirles el idioma como una estrategia de adaptación y protección.
3. El video de un niño mexicanoamericano que reavivó la polémica
Uno de los episodios más conocidos ocurrió en julio de 2023, durante las celebraciones por el triunfo de México en la Copa Oro.
Un reportero de ESPN Deportes se acercó a un niño que vestía la camiseta de la selección mexicana y comenzó a entrevistarlo en español.
El pequeño respondió en inglés, aparentemente sin comprender bien las preguntas.
La escena se viralizó y generó críticas hacia sus padres por no haberle enseñado español. El episodio fue documentado por NPR y BBC News Mundo. capradio.org +1
Este video no originó la expresión, pero ayudó a extender el debate sobre los llamados No Sabo Kids.
4. ¿Qué tan grande es realmente el fenómeno?
Los datos del Pew Research Center muestran que la pérdida del español entre generaciones es un fenómeno medible.
75%
De todos los adultos latinos de EU puede conversar bien en español.
34%
De los latinos de tercera generación o posterior puede hacerlo.
54%
De los latinos que hablan poco o nada de español ha sufrido burlas o vergüenza provocada por otros latinos.
78%
Considera que hablar español no es indispensable para ser hispano.
Encuesta de Pew Research Center, septiembre de 2023. Los porcentajes corresponden a poblaciones distintas, según cada indicador. Pew Research Center
5. De insulto a identidad cultural
La transformación más interesante ocurrió cuando los propios jóvenes comenzaron a utilizar la expresión para identificarse.
En TikTok aparecieron videos donde los participantes intentaban pronunciar palabras difíciles, traducir expresiones cotidianas o conversar con familiares que solo hablaban español.
En septiembre de 2023, NBC News reportó cientos de millones de visualizaciones acumuladas en etiquetas relacionadas con el fenómeno. yahoo.com
Algunos jóvenes comenzaron a defender una idea: ser mexicanoamericano, puertorriqueño o guatemalteco no depende exclusivamente de dominar el español.
Pero también existe otra postura dentro de las comunidades latinas: la preocupación de que perder el idioma termine debilitando los vínculos familiares y culturales con los países de origen.
6. Un antecedente televisivo que pudo impulsar el fenómeno
La investigación de Cambridge publicada el 5 de agosto de 2026 aporta una pista adicional.
El investigador Sean McKinnon analizó un episodio de Caso Cerrado en el que se representa el conflicto entre una madre hispana y una joven que habla principalmente inglés.
El episodio comenzó a circular como meme en 2021 y pudo contribuir a popularizar la figura del joven latino que no domina el español.
Sin embargo, el investigador no afirma que el programa haya inventado el término. Cambridge Core
7. ¿Por qué vuelve a llamar la atención?
El fenómeno reúne tres discusiones que siguen presentes en Estados Unidos: la transmisión del español entre generaciones, la presión por integrarse a una sociedad mayoritariamente angloparlante y el derecho de los descendientes de inmigrantes a definir su propia identidad cultural.
La expresión ya era viral desde hace años. No encontré evidencia suficiente para atribuir su circulación actual en noviembre de 2026 a un nuevo video específico o a una campaña organizada.
Fuentes principales de la investigación
- Cambridge University Press: estudio académico sobre el origen y difusión del término (2026)
- Pew Research Center: estudio sobre el español entre los latinos de Estados Unidos
- Telemundo y NBC News: testimonios de los No Sabo Kids
- Anthropology News: análisis de la identidad y el lenguaje
Hay un ángulo periodístico particularmente interesante para una nota: los abuelos de muchos de estos jóvenes fueron castigados por hablar español; décadas después, sus nietos son criticados por no saber hablarlo.
Ese contraste histórico permite contar una historia mucho más profunda que la de una simple tendencia de TikTok.
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