Contraataque | Irán en Tijuana. Autor: david pérez

david pérez | @davidperezglobal

Durante décadas, Tijuana fue presentada en buena parte del imaginario internacional como una ciudad de paso. Un lugar que existía en función de otro lugar. Una antesala de Estados Unidos. Una frontera que parecía condenada a definirse por aquello que tenía enfrente.

Por eso resulta llamativo que, a unos días del Mundial de 2026, el embajador de Irán en México agradeciera públicamente a México y a Tijuana por recibir a la selección iraní, al tiempo que explicaba las dificultades que enfrentaba su delegación para obtener visas estadounidenses. La decisión de establecer su base en territorio mexicano y cruzar la frontera únicamente para disputar sus partidos transformó una cuestión administrativa en una imagen cargada de significado político.

El fútbol suele presentarse como un lenguaje universal. Sin embargo, los pasaportes siguen teniendo nacionalidad y restricciones. Los visados siguen teniendo ideología y funcionando para controlar la movilidad. Las fronteras siguen distinguiendo entre quienes pagan para cruzar libremente y quienes deben demostrar una y otra vez que merecen cruzar una línea imaginaria trazada sobre un mapa. Este mecanismo de control hace evidente lo que la filósofa Adela Cortina llama aporofobia.

El caso iraní recuerda que el Mundial no ocurre en una burbuja deportiva. Los jugadores corren detrás de un balón, pero detrás de ellos también corren las disputas geopolíticas, las sanciones económicas, los conflictos diplomáticos y las jerarquías del sistema internacional.

Durante años se repitió la narrativa de que la globalización había reducido la importancia de las fronteras. La realidad parece indicar lo contrario. Nunca habíamos estado tan conectados y, al mismo tiempo, nunca había sido tan evidente que algunas personas poseen más derecho a circular por el mundo que otras. Una persona con el pasaporte adecuado puede atravesar continentes con relativa facilidad. Un estudiante, un migrante o una delegación procedente de un país considerado problemático por una potencia puede enfrentarse a obstáculos completamente distintos.

Quizá por eso la imagen resulta tan poderosa. Mientras Washington discute permisos de entrada, Tijuana ofrece alojamiento. Mientras una frontera selecciona, la otra recibe. Mientras una administración examina documentos, una ciudad abre sus puertas.

No se trata de idealizar a México. Nuestro país conoce demasiado bien las contradicciones de la política migratoria. Miles de personas atraviesan diariamente el territorio nacional enfrentando peligros, abusos y burocracias. 

Pero precisamente por eso el episodio posee una dimensión simbólica interesante. Durante décadas, millones de mexicanos han experimentado en carne propia lo que significa depender de la decisión de una autoridad fronteriza. Tal vez por eso existe una sensibilidad particular hacia quienes llegan desde otros lugares.

Las grandes potencias suelen presentarse como el centro del mundo. Sin embargo, hay momentos en los que otros países levantan la mano y recuerdan que el reconocimiento internacional también se construye mediante gestos sencillos. Recibir. Facilitar. Hospedar. Dar la bienvenida.

El Mundial de 2026 promete estadios llenos, ceremonias espectaculares y contratos millonarios. Pero también dejará escenas mucho más reveladoras. Una de ellas ya ocurrió: una selección nacional decidió instalarse en México porque encontró más certidumbre al sur de la frontera que al norte.

La ironía es difícil de ignorar. Durante generaciones, Tijuana fue retratada como la puerta de salida hacia el sueño americano. Para algunos visitantes del mundo, muy pocos, comienza a convertirse en la puerta de entrada a algo mucho más escaso, a la posibilidad de sentirse bienvenidos.

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