Se cumplen 40 años del concierto que organizaron Bob Geldof y Midge Ure para recaudar fondos para combatir la hambruna en África. En dos sedes, Londres y Filadelfia, se reunieron figuras como Queen, U2, David Bowie, Paul McCartney, Sting y Elton John
Belén Eligio / OEM-Informex
En julio de 1985 Etiopía atravesaba por una hambruna masiva que estaba acabando con su población. La comunidad internacional buscaba maneras de recaudar dinero para apoyarlos, y fue así cómo el músico irlandés Bob Geldof, cantante de The Boomtown Rats y el productor Midge Ure organizaron un concierto con causa.
“Live Aid” fue el nombre que recibió este evento realizado simultáneamente en el estadio de Wembley en Londres y el JFK Stadium en Filadelfia, con la participación de más de 175 artistas tocando en vivo.
En Inglaterra el cartel estuvo conformado por figuras como Status Quo, que abrió el evento, seguido por las actuaciones de The Style Council, Elvis Costello, Sting y Phil Collins, Howard Jones, U2, Dire Straits, David Bowie, Elton John, Paul McCartney y Queen.
Joan Baez, Madonna, Run-D.M.C., Tom Petty, The Beach Boys, Santana, Eric Clapton, Duran Duran, Bob Dylan, y Led Zeppelin, con Phil Collins en la batería.
Alrededor mil 900 millones de personas, en 150 países, siguieron la transmisión desde sus hogares, se estima que lo vio el 40 por ciento de la población mundial.
Durante el evento, Bob Geldof ofreció un discurso donde destacó que a pesar del buen ambiente musical, se trataba de un evento altruista: “No estamos aquí por la música, sino por la gente que está muriendo”, dijo.
Durante la bienvenida al público de Estados Unidos, incluso invitó a la audiencia a darles “todo el dinero que sabemos que tienen”. Gracias a su llamado, se recaudaron más de 125 millones de dólares para África.
El comienzo fue un villancico
Todo inició con un documental y un villancico. Geldof quedó impactado tras ver un reportaje en la BBC sobre la hambruna en Etiopía y decidió impulsar una solución al problema a través de la música junto a Midge Ure, de Ultrabox.
Ambos compusieron “Do They Know It´s Christmas?” (¿Saben que es Navidad?), con el objetivo de recaudar fondos para Etiopía y, bajo el nombre de ‘Band Aid’ reunieron en un mismo estudio de Londres a talentos como George Michael, Sting o Boy George, que voló expresamente desde Nueva York, para grabar el tema.
El villancico fue un éxito instantáneo, llegó al número uno en las listas de éxitos en diciembre de 1984, se convirtió en el sencillo de más rápida venta hasta el momento en el Reino Unido y logró recaudar más de un millón de libras en la primera semana.
Geldof prometió que cada céntimo iría destinado a luchar contra la hambruna e incluso convenció a la entonces primera ministra británica, Margaret Thatcher, para que donase lo recaudado del IVA de la canción a la causa.
El éxito de ‘Band Aid’ inspiró al músico estadounidense Harry Belafonte a replicar la iniciativa en Estados Unidos en enero de 1985, esta vez bajo el nombre de ‘USA for Africa’ y con una mayoría de voces de artistas afroamericanos, algo de lo que, a su juicio, carecía la formación británica.
Así nació ‘We Are The World’, el himno global escrito por Lionel Ritchie y Michael Jackson y cantado por más de 45 estrellas musicales, que, cuatro décadas después, es uno de los sencillos más vendidos de la historia de la música.
También aumentó la obstinación de Geldof por escalar su campaña benéfica hasta niveles que parecían inalcanzables, con un maratón de música en vivo entre dos continentes y con un cartel compuesto por los grandes nombres del pop y del rock de la época: el Live Aid.
Momentos memorables
“Live Aid” dejó una serie de pasajes para la historia del rock. Phill Collins fue uno de los que más dio de qué hablar, al ser el único artista del cartel en presentarse en los dos continentes.
Para lograrlo abordó el avión Concorde, que gracias a su velocidad supersónica cruzaba el océano en menos de cuatro horas.
“Fue una locura, pero valió la pena. Sentías que estabas haciendo algo más grande que tú mismo”, relató el artista en entrevistas posteriores.
Por su parte, Bono, vocalista de U2, descendió del escenario repentinamente para abrazar a una fan mientras interpretaba “Bad”.
“En ese momento todo se volvió real. No era sólo una actuación. Había un propósito más allá de las luces y los acordes”, explicó el cantante, al recordar aquel momento años después.
La polémica no podía faltar en un evento tan grande. Algunos analistas de la época cuestionaban si realmente se había hecho llegar el dinero a los necesitados, o simplemente se había ido al bolsillo de los organizadores.
El cantautor estadounidense Bob Dylan, ganador del premio Nobel de Literatura en 2016, protagonizó uno de los momentos más tensos, al pedir que parte del dinero se destinara a los agricultores de su país.
Su comentario no fue bien recibido en ese momento, pero poco tiempo después inspiró la creación del concepto “Farm Aid”, un concierto creado específicamente para ese fin.
El histórico show de Queen
La presentación de Queen pasó a la historia como la más destacada de aquel día. Un set de tan sólo 20 minutos le bastó a Freddie Mercury para conquistar a la audiencia, con temas como “Radio Ga Ga”, “We Will Rock You” y “We Are the Champions”.
“Fue uno de los mejores días de nuestras vidas”, dijo años más tarde a un medio estadounidense Brian May, guitarrista de la banda. “Freddie estaba en llamas. Nos preparamos a conciencia, sabíamos que era importante. Pero no imaginábamos el impacto que tendría”.
Los críticos musicales consideraron este show como el momento cumbre en la carrera de la banda, gracias a la capacidad del vocalista para conectar con la audiencia.
El musical y la retransmisión
Hace unos meses se estrenó el musical “Just For One Day”, un proyecto teatral que narra la historia de cómo se concibió el concierto “Live Aid”. Con 26 artistas en escena, incluye canciones de Bob Dylan, David Bowie, The Who, U2, Queen, Madonna, Sting, Elton John, Paul McCartney y Diana Ross, entre otros.
El show estará en el West End londinense hasta enero del 2026 en el Teatro Shaftesbury, aún no se sabe si se podrá ver en otras partes del mundo.
Para conmemorar este 40 aniversario, el canal oficial de YouTube de Queen retransmitirá una versión remasterizada del show, y estará disponible durante 24 horas. El video se activará justo en el horario que Queen tomó el escenario del “Live Aid” hace 40 años. Lo puedes checar en esta liga https://www.youtube.com/user/queenofficial
Además, la estación británica “Greatest Hits Radio” presentará el especial de diez horas “Live Aid Relived”, que correrá a cargo del locutor Simon Mayo, mismo que será acompañado por la retransmisión del concierto benéfico que años después provocó que cada 13 de julio se conmemore el Día del Rock.
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