Ismael “El Mayo” Zambada pacta con la justicia estadounidense y se declarará culpable el 25 de agosto (por Camila Olvera en Astillero Informa)

Ismael “El Mayo” Zambada, fundador del Cártel de Sinaloa, se declarará culpable en Nueva York. Con 21 cargos en su contra, pactó con la justicia de los Estados Unidos para evitar la pena de muerte y podría convertirse en testigo colaborador.

Camila Olvera Burdiles | Redacción Astillero Informa

El líder fundador del Cártel de Sinaloa, Ismael “El Mayo” Zambada García, cambiará oficialmente su declaración a “culpable” el próximo 25 de agosto de 2025 en una audiencia ante la corte federal del Distrito Este de Nueva York, presidida por el juez Brian M. Cogan.

El capo de 77 años, detenido en Texas en julio de 2024, enfrenta más de 20 cargos relacionados con narcotráfico, delincuencia organizada, homicidio, lavado de dinero y tráfico de armas, incluyendo la importación y distribución de fentanilo, droga responsable de decenas de miles de muertes anuales en Estados Unidos.

Un giro tras evitar la pena de muerte

En septiembre de 2024, “El Mayo” se había declarado no culpable. Sin embargo, las negociaciones entre su defensa y la Fiscalía estadounidense tomaron fuerza cuando el pasado 5 de agosto el Departamento de Justicia anunció que no buscaría la pena capital en su contra, lo que abrió la puerta a un acuerdo de colaboración.

Su abogado, Frank Pérez, ya había adelantado que el capo estaba dispuesto a declararse culpable siempre que se descartara la ejecución como posible condena.

¿Qué contempla el acuerdo?

Los documentos judiciales revelan que el pacto entre Zambada y las autoridades incluiría cooperación obligatoria, similar a la que han aceptado otros miembros de la organización, como Ovidio Guzmán López, alias El Ratón. Esto significaría que el capo podría aportar información, nombres, operaciones financieras y rutas del Cártel de Sinaloa a cambio de una sentencia reducida.

De confirmarse, Zambada podría convertirse en testigo colaborador de alto perfil, un papel que marcaría un hito en la historia reciente del narcotráfico, dado que siempre se le consideró el capo más escurridizo y el único fundador del cártel que nunca había pisado una cárcel.

La captura y la versión del secuestro

“El Mayo” fue detenido el 25 de julio de 2024, tras aterrizar en un pequeño avión en un aeródromo cercano a El Paso, Texas. En la aeronave viajaba acompañado de Joaquín Guzmán López, uno de los hijos de Joaquín “El Chapo” Guzmán, quien cumple cadena perpetua en Colorado.

Zambada asegura que fue víctima de un engaño y posterior secuestro por parte de Guzmán López, quien lo habría citado con el pretexto de resolver conflictos políticos y luego lo entregó a las autoridades estadounidenses. En cartas enviadas al gobierno mexicano, el capo denunció haber sido golpeado, encapuchado y trasladado por la fuerza. Incluso pidió su repatriación a México para evitar un juicio con pena de muerte, solicitud que nunca prosperó.

La lista de capos que negocian

Zambada se suma así a una creciente lista de narcotraficantes mexicanos que negocian acuerdos judiciales en Estados Unidos. Entre ellos destacan:

• Ovidio Guzmán López, ya declarado culpable en Chicago y convertido en testigo colaborador.
• Joaquín Guzmán López, también en proceso de alcanzar un pacto con la fiscalía.
• Otros líderes del Cártel de Sinaloa procesados bajo acusaciones de terrorismo internacional, al ser designada esta organización como Entidad Terrorista Extranjera por el gobierno estadounidense.

¿Qué sigue tras el 25 de agosto?

Una vez que Zambada cambie su declaración, el juez Cogan dispondrá de hasta seis meses para dictar la sentencia. Mientras tanto, el capo permanecerá recluido en la Metropolitan Detention Center de Brooklyn, donde se encuentra desde septiembre pasado.

En este periodo, deberá cumplir con las cláusulas del acuerdo, probablemente entregar información y activos, tras lo cual la Fiscalía emitirá una recomendación de sentencia. Aunque el juez no está obligado a acatarla, estas recomendaciones suelen ser determinantes.

El legado del capo más longevo

Ismael Zambada García, conocido por evitar durante décadas la cárcel a diferencia de otros capos, enfrenta ahora el desenlace de su carrera criminal en un proceso que podría redibujar las estructuras internas del Cártel de Sinaloa. Su colaboración con las autoridades estadounidenses no solo impactará a la organización, sino también a la relación bilateral en materia de seguridad.

El 25 de agosto marcará, sin duda, un momento decisivo: la caída formal del capo que nunca fue capturado en México.