Humo blanco y la historia de corrupción detrás del rito que anuncia al nuevo Papa (nota de Mario Grimaldo en OEM-Informex)

Cónclave tiene su origen tras el desastroso papado de Benedicto IX, pontífice que incluso vendió el puesto a su padrino.

Mario Grimaldo | OEM-Informex

Las transiciones de liderazgo son complicadas por muchas razones, la iglesia católica no se salvó de las complicaciones de establecer un proceso de elección papal. Pues el que conocemos hoy en día tardó siglos en establecerse.

La fumata blanca y negra que sale de la Capilla Sixtina, parte del proceso del famoso cónclave, tiene detrás una historia incluso milenaria sobre cómo la iglesia católica comenzó a elegir a su máximo líder espiritual.

Para comprender bien el origen del procedimiento de elección, hay que remontarse a los tiempos del considerado por muchos, “el peor Papa o uno de los peores”, Benedicto IX.

Benedicto IX, maltratado por la historia Occidental debido a su controversial legado como el máximo líder espiritual de la iglesia, fue Papa en tres ocasiones de 1032 a 1044, de abril a mayo de 1045 y de 1047 a 1048. Todas ellas con formas polémicas que lo lanzaron al “panteón” de la historia papal como uno de los más criticados de la historia.

Pertenecía a una de las familias medievales de Roma más poderosas, los Tusculani. Dicha familia tuvo gran influencia en los cambios de papeles de aquella época, incluso dos de sus integrantes ya habían pasado papas antes de la elección de Benedicto IX. Se trataban de Benedicto VIII y Juan XIX, tíos del polémico pontífice.

Tan sólo a los 20 años se convirtió en Papa en 1032, mostrando los intereses políticos de la familia Tusculani, pues de inmediato excomulgó líderes eclesiásticos que se oponían a su nombramiento. De mal carácter y conducta violenta, hartó a la población romana, quien se levantaron en su contra y terminó huyendo de Roma en 1045.

Benedicto IX (Teofilacto de Túsculo) es el pontifice más jóven electo

tenía unos 20 años la primera vez

es, además, el único individuo electo pontifice tres veces (1032, 1045 y 1047)

y derrocado tres veces

finalmente excomulgado

famosente corrupto, compró sus elecciones pic.twitter.com/EwdPMI7wSk

— Oscar Landerretche (@OLanderretche) April 24, 2025

Silvestre III lo sucedió, aunque fue expulsado por la familia Tusculani.

Benedicto IX vende papado

Sin un Papa disponible, Benedicto IX asumió que el lugar volvía a ser de él tras el exilio de Silvestre III. Éste vendió el papado a Giovanni Graziano, su padrino, quien se convirtió en el Papa Gregorio VI en 1045.

Gregorio VI habría tenido intenciones de arreglar lo hecho por su sobrino. No obstante, el origen de su elección estaba viciado, por lo que tanto Benedicto como Silvestre volvieron a Roma para reclamar su lugar. Por lo que todo terminó en el Concilio de Sutri, en Alemania. Que concluyó con el descarte de los tres Papas y con la elección de Clemente II.

¿Sabéis quién es considerado el peor Papa de la historia?
Este deshonor recae en Benedicto IX (1012-1056), uno de los papas más polémicos y corruptos de la historia que llegó a sumo pontífice siendo poco más que un adolescente.
Hoy os hablaré de su vida despreciable e impía. pic.twitter.com/DJSaasdPA8

— Capitán General de los Tercios (@capTercio) April 25, 2025

Clemente no duró ni dos años como Papa y falleció el 9 de octubre de 1047. Situación que de nueva cuenta aprovechó Benedicto IX para reaparecer en Roma e instalarse en el papado por menos de un año, pues de nueva cuenta fue expulsado de Roma, sólo que en esta ocasión de forma definitiva.

Dicho desastre papal orilló a la iglesia a replantearse un método de elección para evitar que personajes ajenos a la autoridad eclesiástica influenciaran en el proceso.

Origen del cónclave

Fue el Papa Nicolás II que emitió un decreto que reformaba el procedimiento electoral papal, dejando de lado el papel del emperador en la elección.

Por lo que la elección pasó a ser responsabilidad directa de los obispos cardenales. Situación que era ideal pero que no terminó con los problemas electorales. A tal punto que en una ocasión no se pudo llegar a un acuerdo en la elección del Papa por más de dos años, tras la muerte de Clemente IV en 1268.

La situación fue considerada como inconcebible, por lo que el magistrado local encerró bajo llave a los electores en el palacio episcopal, desmanteló el techo del lugar y sólo les permitió comer pan y agua hasta que hicieran su elección.

The longest conclave was almost 3 years, from 1268-1271

The Cardinals finally elected Gregory X…

But only after the magistrates locked them in, rationed only bread & water, & removed the ROOF off of the building pic.twitter.com/mb5rt2y6vB

— Become A Saint (@BeSaintly) April 24, 2025

De esta forma fue elegido Gregorio X, quien decidió darle seguimiento  al método de elección que lo dejó como Papa. Por lo que promulgó que los cardenales se reunieran en cónclave cerrado e impuso normas estrictas para guiar la elección.

¿Desde cuándo se comenzó a echar la fumata blanca?

La quema de papeletas anuncian si ya hay pontífice electo o no, blanco si así es, negro si aún no hay una desición al respecto.

Realmente el humo blanco que sale de la Capilla Sixtina cada que ya hay un pontífice electo realmente no es una tradición tan antigua.

Aunque no hay un dato conciso sobre desde cuando comenzaron a quemar las papeletas. La revista especializada National Geographic señala que las fumatas con humo blanco iniciaron hasta finales del siglo XIX e inicios del siglo XIX. 

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