Estados Unidos: adolescente desaparecida de Utah es rescatada en Oregón tras más de 500 días de cautiverio (Redacción Astillero Informa)

HUNTINGTON, Oregón. Una adolescente de 17 años que desapareció de su casa en Utah en mayo de 2025 fue rescatada con vida en Oregón, después de más de 500 días de búsqueda. Un hombre de 39 años fue arrestado y enfrenta cargos federales.

El FBI informó que la joven fue hallada a salvo el domingo 1 de noviembre. Había sido reportada como desaparecida en Garden City, Utah, en mayo de 2025. Las autoridades actuaron tras recibir un aviso y la rescataron en una casa de Huntington, Oregón. El sospechoso, Adam Hunter Harmel, fue detenido en un control de tráfico a unos 48 kilómetros (30 millas) de allí.

Una desaparición que movilizó a varios estados

La joven fue vista por última vez en su casa en Garden City, en el condado de Rich, al norte de Utah, a las 10:52 p.m. del 29 de mayo de 2025. Fue reportada como desaparecida al día siguiente. En los meses siguientes, la oficina del sheriff recibió reportes de posibles avistamientos en Utah y otros estados.

Hacia el día 500 de la búsqueda, su madre escribió públicamente que la familia seguía sin pistas. Contó que continuaba pagando el teléfono celular de su hija por si el aparato aparecía o se encendía.

El mensaje que cambió el caso

Según el relato de las autoridades, la joven le dijo a otra menor que había conocido en línea que se había escapado y que la tenían retenida contra su voluntad en la casa de un hombre en Oregón. El domingo, uno de los padres de esa otra menor se comunicó con ella por videollamada mientras el FBI escuchaba.

Algunos medios especializados en videojuegos y de Oregón señalan que el primer contacto ocurrió en el juego “Among Us”. Según esos reportes, ambas adolescentes siguieron conversando en otra aplicación, donde la joven reveló su verdadera identidad. Los reportes de la agencia AP y de las autoridades solo hablan de una menor “conocida en línea”.

El mismo domingo, la Policía Estatal de Oregón y agentes federales recuperaron a la adolescente en la vivienda de Huntington. Después recibió atención médica.

Lo que dice la denuncia

Durante la videollamada, la joven dijo que conoció a Harmel en redes sociales y que él la llevó en auto desde Utah hasta Oregón, según consta en documentos judiciales. Contó que él tiró su teléfono a un río y le dijo que no podía irse de la casa. También dijo que la obligaba a dormir contra la pared para impedirle escapar de la cama que compartían. Según el FBI, ella relató además que él la golpeaba con frecuencia y la agredió sexualmente. Dijo también que la obligó a quitarse los brackets con unas pinzas para que no pudieran identificarla.

Según la denuncia penal, Harmel la habría atraído a Oregón con promesas de dinero. Las autoridades sostienen que viajó de Oregón a Perry, Utah, para recogerla alrededor del 29 de mayo de 2025. Otra persona que compartía la vivienda dijo a los investigadores que sabía que Harmel había viajado a Utah en 2025 y que regresó con una joven.

Cargos y proceso judicial

Harmel fue acusado de transportar a una menor entre estados con la intención de que participara en actividad sexual criminal. La denuncia se presentó el 2 de noviembre ante la jueza magistrada Daphne A. Oberg en Utah, y se emitió una orden de arresto.

Los registros judiciales no mostraban un abogado defensor. La Defensoría Pública Federal de Utah no quiso decir a AP si lo representa. Las acusaciones son por ahora alegatos de la fiscalía y el FBI, y el acusado se presume inocente mientras no haya una sentencia.

Reacciones de las autoridades

La fiscal federal de Utah, Melissa Holyoak, dijo que la prioridad era el regreso seguro de la víctima menor de edad. El director del FBI, Kash Patel, expresó que la agencia se alegra de que pueda volver a casa y que seguirá trabajando para que los responsables rindan cuentas.

Además, la oficina del FBI en Salt Lake City lanzó una advertencia a quienes usan los llamados “grupos gore” para explotar a menores: el FBI y sus aliados van por ellos. El comunicado no explicó a qué se refería esa advertencia.

Qué sigue

Las autoridades no han dado a conocer el estado de salud de la joven ni cuándo volverá con su familia. Tampoco han precisado la fecha de la audiencia de Harmel, aunque se prevé que comparezca ante un tribunal federal. El caso sigue abierto y la investigación continúa.