El periodista mexicano Julio Astillero publicó en su cuenta de X un señalamiento contundente: acusa a la FIFA, “bajo el mando de Infantino”, de haberse doblegado ante una petición del presidente estadounidense Donald Trump. Según su publicación, el organismo agradeció públicamente que se suspendiera la tarjeta roja al delantero de Estados Unidos Folarin Balogun para que pudiera jugar frente a Bélgica.
Astillero va más allá del caso puntual: habla de una FIFA “sometida” que ya le había entregado a Trump un premio de paz, que ha tolerado un trato considerado injusto hacia la selección de Irán, y que ahora “cede ante una llamada de la Casa Blanca”. Acompaña su publicación con la imagen del tuit del propio Trump: “Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia”, y el titular gráfico “ROJA ANULADA”.
Los hechos, confirmados por la prensa internacional
La denuncia de Astillero no es una exageración retórica: los hechos centrales están confirmados por múltiples medios.
Balogun fue expulsado con tarjeta roja directa durante el triunfo de Estados Unidos por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, tras una entrada sobre el defensor Tarik Muharemovic que el VAR decidió no revisar en campo pero que después derivó en la expulsión. Por reglamento, esa roja debía costarle al menos un partido de suspensión.
Sin embargo, una fuente cercana al caso confirmó a CNN que Trump había hablado esa semana con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, tras la expulsión de Balogun, pidiéndole que revisara la sanción. Días después, la FIFA anunció la suspensión de la sanción, algo que no ocurría desde 1962 —es decir, ningún jugador expulsado en un Mundial había sido habilitado de esta forma en 64 años.
El mecanismo legal invocado por la FIFA fue el artículo 27 de su Código Disciplinario, que permite a sus órganos judiciales suspender total o parcialmente una sanción ya impuesta, aunque el organismo no explicó por qué otros expulsados del torneo sí cumplieron sus castigos sin excepción.
La reacción de Trump fue inmediata y pública: “Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia”, escribió en su red Truth Social, tal como recoge el tuit citado por Astillero.
La indignación belga
La contraparte de esta historia es la Real Federación Belga de Fútbol (RBFA), rival de Estados Unidos en los octavos de final. Su reclamo fue tajante: calificó la decisión como una contradicción directa con el Reglamento de la Competición del Mundial 2026. El técnico belga Rudi García fue todavía más directo en su ironía, al comentar que no sabía que en la FIFA el 5 de julio se celebraba como día de los inocentes.
La federación belga fundamentó su protesta en el artículo 10.5 del reglamento, que establece que cualquier jugador expulsado por roja directa o doble amarilla queda automáticamente suspendido para el siguiente partido de su selección, sin excepciones previas en lo que va del torneo.
Un patrón, no un hecho aislado
Lo que agrava la lectura crítica de Astillero es que este no es el primer gesto de la FIFA hacia Trump. El organismo ya le había entregado un premio de “Paz” durante el sorteo del Mundial, en un movimiento que en su momento fue interpretado como un intento de halago tras su fallido intento de obtener el Nobel de la Paz. A esto se suman las críticas —que Astillero recoge en su publicación— sobre el trato hacia la selección de Irán, en un contexto donde la geopolítica y el fútbol se han cruzado repetidamente en este Mundial.
El tuit de Astillero condensa una crítica que se ha vuelto amplia entre analistas y aficionados: la percepción de que la FIFA, bajo la presidencia de Gianni Infantino, ha priorizado la relación con el poder político estadounidense por encima de la aplicación uniforme de su propio reglamento. La frase “roja anulada” no solo describe un hecho deportivo, sino que se ha convertido en símbolo de una FIFA que, según sus críticos, opera con reglas distintas cuando de por medio está la Casa Blanca.
Mientras tanto, la propia selección estadounidense y su entrenador, Mauricio Pochettino, insistieron en que la decisión fue “justa” y que la jugada de Balogun nunca debió ser roja. El propio jugador defendió que hay situaciones de juego que no pueden evitarse. Pero para Bélgica —y para voces como la de Astillero— el problema no es solo si la tarjeta estuvo bien o mal puesta, sino que una llamada telefónica desde Washington haya bastado para torcerle el brazo al organismo que rige el fútbol mundial.
“Este texto fue generado con la ayuda de Claude AI, un modelo de lenguaje alojado en la plataforma de Anthropic”
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