La Organización Panamericana de la Salud advirtió que gravámenes aplicados son bajos, excluyen diversas bebidas con azúcares añadidos
Miguel Ángel Ensástigue / OEM-Informex
Los impuestos a las bebidas azucaradas siguen siendo una herramienta insuficiente para combatir enfermedades como la diabetes y la obesidad en América, y México no es la excepción.
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), aunque el país cuenta con un gravamen que se actualiza automáticamente con la inflación, mantiene un esquema que no distingue el contenido de azúcar de las bebidas y está en una región donde los gravámenes aún tienen un alcance limitado para desalentar su consumo.
En México, el impuesto también se calcula con base en el volumen de los productos, es decir, se aplica una tasa constante sin importar la cantidad de azúcar que contienen, a diferencia de sistemas escalonados como los de Chile o Colombia.
Actualización anual de impuestos en México
Además, junto con Costa Rica, Honduras y Ecuador, México es de los pocos países de la región que cada año actualizan automáticamente el gravamen para evitar que pierda valor frente a la inflación.
Bajo este esquema, entre enero y abril, el país recaudó más de 19 mil 338 millones de pesos por impuestos a bebidas saborizadas, lo que representó un alza anual de 46.7 por ciento en términos reales, de acuerdo con la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP).
Para la OPS, el caso mexicano refleja una problemática que persiste en buena parte de América, donde diversos países han adoptado impuestos a las bebidas endulzadas, pero su diseño aún resulta insuficiente para generar un impacto significativo en la salud pública.
“La carga tributaria de los países de la región que aplican impuestos a estas bebidas es baja, y persisten desafíos para alinear el diseño impositivo con objetivos de salud pública y las mejores prácticas internacionales”, indicó la OPS.
Bebidas y gravámenes sujetos a impuestos
Por ello, la organización consideró que una política fiscal efectiva debería incluir todas las bebidas que contienen azúcares libres. Sin embargo, productos como bebidas lácteas endulzadas, jugos, así como tés y cafés azucarados listos para beber, continúan fuera de los esquemas tributarios en gran parte de los países.
Actualmente, las bebidas lácteas azucaradas son gravadas únicamente en tres países de la región, mientras que los jugos con 100 por ciento de fruta y los tés o cafés azucarados están sujetos a impuestos en apenas nueve naciones.
contraste, las bebidas energizantes y deportivas son gravadas en 22 países, las bebidas carbonatadas azucaradas en 21 y las aguas minerales azucaradas en 20.
La OPS explicó que la efectividad de estos impuestos no depende únicamente de su existencia, sino también de su estructura.
Entre los principales problemas identificados se encuentran bases gravables reducidas en los esquemas ad valorem, aquellos que se calculan en función del precio del producto, y la falta de mecanismos automáticos de actualización por inflación o crecimiento de los ingresos en los impuestos específicos.
Estas características, explicó el organismo, limitan la capacidad de los gravámenes para encarecer de manera sostenida las bebidas azucaradas y desalentar su consumo.
Desafíos en la implementación fiscal
El informe también advirtió que, pese al incremento observado en los precios de las bebidas carbonatadas azucaradas en distintos países de América, este fenómeno no ha sido impulsado por políticas fiscales.
Como consecuencia, en varios países de la región estas bebidas se han vuelto cada vez más asequibles para los consumidores, un fenómeno que podría contrarrestar los esfuerzos para reducir su consumo.
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