El polvo callejero de CDMX esconde una amenaza de cáncer (nota de Iván Ortiz en OEM-Informex)

Una investigación detectó contaminación por antimonio, cobre y plomo en el polvo de prácticamente todas las calles de la ciudad

Iván Ortiz | OEM-Informex

El polvo de las calles de la Ciudad de México está contaminado por metales pesados a niveles que pueden ser cancerígenos a largo plazo para las niñas y niños capitalinos, reveló el artículo científico Seasonal Variability of Potentially Toxic Elements (PTEs) in Road Dust from Mexico City, publicado el 1 de julio en la revista Enviroments. 

“Estudiamos el polvo urbano desde hace años porque es fuente de enfermedades. Encontramos un enriquecimiento de metales pesados, mayor al generado de forma natural. Sí hay riesgo cancerígeno en niños a largo plazo”, apuntó Benedetto Schiavo, autor del estudio.

Schiavo y otras siete investigadoras de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (Cicese) y la Universidad de Sonora recolectaron medio kilo de polvo en vialidades de la CDMX, entre 2021 y 2022. Además de una muestra en el Ajusco para comparar.

Las investigadoras del estudio encontraron que las partículas de cobre, níquel, cromo, arsénico y plomo penetran hasta la parte profunda de nuestros pulmones y circulan por la sangre. Además concluyeron que aunque no hay riesgo de generar cáncer en adultos, en el caso de los infantes, por su peso, las concentraciones alcanzan la categoría de “riesgo cancerígeno”.

El especialista reconoció en entrevista que aún es un misterio la principal fuente del plomo, pues se creía un problema ambiental erradicado desde 1997, cuando se eliminó de la gasolina.

Además, las cantidades generadas por el desgaste de los carros no coinciden con las concentraciones halladas. Por ello, descartan el tráfico como la fuente.

La hipótesis principal del equipo científico es que la pintura amarilla usada por el gobierno para colorear banquetas y la infraestructura vial puede ser la causa. 

“En Hermosillo, Sonora, hallamos que el plomo de las calles proviene de la pintura amarilla. Pues está hecha de crocoita, óxido de cromo y plomo. Puede que la pintura de CDMX tenga el mismo mineral. Por ahora, solo es una hipótesis y lo estudiaremos en una siguiente investigación”, apuntó el autor. 

“Recogimos muestras de la calle, sin contar la banqueta, en vialidades principales y secundarias de mediano y alto tráfico”, relató el investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM.

Al analizar la toxicidad detectaron una considerable contaminación en casi todas las calles de la CDMX de antimonio, cobre y plomo, cuyo origen aún es incierto.

“Los primeros dos reflejan el tráfico vehicular, pues provienen del desgaste de frenos y llantas. Pero es más complicado determinar el origen del plomo”, apuntó Schiavo.

Patricia Medina, investigadora del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) y especialista independiente a la investigación comentó que este estudio “nos muestra que aunque ya no hay plomo en la gasolina se sigue encontrando en las calles. La fuente puede ser industrial, pues se sigue usando plomo para hacer aleaciones”.

“El problema es que el cuerpo los confunde con calcio o magnesio, esenciales para nuestro cuerpo, y los acumula. El plomo genera anemia, retraso mental, demencia y cáncer”, advirtió Medina. 

El estudio concluyó que la concentración por plomo llega a 0.7 g por kilo de polvo en la colonia Aeropuerto Arenal, Venustiano Carranza. La NOM-147-SEMARNAT/SSA1-2004 dicta que más de 0.4 g por kilo ya es contaminación.

Las concentraciones por vanadio en la CDMX son de 1.4 g por kilo de polvo, en promedio. Casi el doble del límite de 0.8 g. En Agrícola Pantitlán y Oriental, el arsénico alcanzó 1.4 g por kilo, casi siete veces el tope de 0.2 g, según la Norma Oficial.  

Benedetto Schiavo apuntó que la NOM-147 debe endurecerse. “Han pasado más de 20 años y esa norma debe actualizarse, porque sus límites son muy laxos frente a otros países”, sentenció.

El Sol de México solicitó la postura de la Secretaría del Medio Ambiente capitalina (Sedema), sin embargo, al cierre de edición no hubo respuesta.

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