El presidente Luiz Inácio Lula da Silva, candidato del Partido de los Trabajadores (PT) a la reelección, decidió no presentarse al primer debate presidencial de las elecciones de 2026, transmitido este domingo por la cadena Band. En su lugar, concedió una entrevista a la televisora Record, que se emitió en el programa Domingo Espetacular al mismo horario en que arrancaba el debate, una maniobra que en el ambiente político brasileño ya se lee como una clara contraprogramación.
Una ausencia anunciada
La posibilidad de que Lula no acudiera al encuentro se venía anticipando desde hace semanas. Según medios brasileños, el mandatario había señalado desde julio que evaluaría “el nivel” de cada debate antes de aceptar participar, y adelantó que no acudiría a espacios que, a su juicio, no aportaran información útil al electorado.
Su equipo de campaña sostiene que la decisión no responde a una estrategia deliberada para esquivar el enfrentamiento, sino a una evaluación caso por caso de la agenda presidencial, cuya prioridad —según el coordinador de campaña y presidente del PT, Edinho Silva— es gobernar el país. Sin embargo, analistas políticos coinciden en que la ausencia obedece a un cálculo electoral: al liderar las encuestas, Lula tenía más para perder que para ganar si se exponía como blanco de ataques simultáneos de sus rivales
Lula lidera las encuestas
De acuerdo con los sondeos más recientes, Lula encabeza las preferencias rumbo a la primera vuelta del 4 de octubre con un 39% de la intención de voto, una ventaja que refuerza la lectura de que optó por no arriesgar su posición dominante en un formato de varios contendientes concentrando críticas en su contra.
Flávio Bolsonaro tampoco asistió
La ausencia de Lula tuvo un efecto directo sobre otro de los favoritos: el senador Flávio Bolsonaro (PL), quien había condicionado su participación a que el presidente estuviera en el escenario. Sin Lula presente, el entorno de Bolsonaro consideró que no había ventaja en asistir, ya que el senador se convertiría en el blanco principal de los demás aspirantes. Tampoco compareció Romeu Zema (Novo).
El debate en Band sí contó con la participación de Ronaldo Caiado (PSD), Renan Santos (Missão) y Augusto Cury (Avante), quienes ocuparon el centro del escenario ante la ausencia de los dos punteros de las encuestas.
La entrevista en Record
En paralelo al debate, Lula habló con Record sobre distintos temas de su gestión, incluida la investigación que involucra a su hijo mayor, Fábio Luís Lula da Silva, conocido como “Lulinha”, señalado en tres pesquisas por presunto tráfico de influencias y corrupción en beneficio de empresas ante el gobierno federal. El mandatario defendió que las autoridades actúen con apego a la ley frente a ese caso.
Un patrón histórico
La resistencia de los candidatos favoritos a exponerse en debates no es nueva en la política brasileña. En 1989, Fernando Collor de Mello evitó los primeros careos y solo se presentó en los encuentros finales frente a Lula. En 1998, Fernando Henrique Cardoso se negó a participar en los debates de esa contienda —que terminaron por no realizarse— y ganó la elección en primera vuelta. El propio Lula, en cambio, sí debatió cara a cara con Jair Bolsonaro en 2022, en unos comicios marcados por una fuerte polarización.
Con la primera vuelta fijada para el 4 de octubre, la definición sobre si Lula participará en futuros debates seguirá evaluándose, según su campaña, de acuerdo con el desarrollo de la contienda electoral.
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