LOS ÁNGELES, 24 abr (Xinhua) — El nuevo coronavirus se propagó por la costa oeste de Estados Unidos semanas antes de lo que inicialmente se creía, según la nueva información publicada esta semana por funcionarios locales de salud pública.
Las autoridades sanitarias del condado de Santa Clara, en el oeste del estado estadounidense de California, confirmaron el martes que dos pacientes fallecieron de COVID-19 al menos tres semanas antes de la primera muerte por coronavirus reportada en EE.UU. el 29 de febrero en Kirkland, en el estado de Washington.
De acuerdo con una declaración emitida por el Centro de Operaciones de Emergencia del condado del norte de California, el médico forense realizó autopsias a dos personas que murieron en su hogar a principios de febrero, y recibió los resultados de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades el martes, que mostraron que ambos dieron positivo por COVID-19.
“Mientras el médico forense continúa investigando cuidadosamente las muertes en todo el condado, anticipamos que se identificarán muertes adicionales por COVID-19”, dijo el comunicado.
Jeffrey V. Smith, ejecutivo del condado de Santa Clara, dijo a Xinhua en una entrevista por correo electrónico que Patricia Dowd, una mujer de San José de 57 años, que murió en su casa el 6 de febrero, es por ahora “la primera muerte (por COVID-19) en Estados Unidos”.
La Dra. Sara Cody, oficial de salud pública del condado de Santa Clara, dijo a los medios que Dowd y otro hombre de 69 años, que murió en su casa el 17 de febrero, no tenían un “historial de viajes significativo”, y presumiblemente cogieron el virus a través de la propagación comunitaria.
Miembros de la familia dijeron que Dowd, que trabajaba como gerente de una compañía de semiconductores, se enfermó de manera inusual a finales de enero. Tuvo síntomas parecidos a la gripe durante unos días y luego pareció recuperarse. Cuando fue encontrada muerta a principios de febrero, el culpable inicial parecía ser un ataque cardíaco, informó Los Angeles Times esta semana.
“Lo que nos dicen estas muertes es que tuvimos transmisión comunitaria probablemente en un grado significativo mucho antes de lo que creíamos”, dijo Cody a los periodistas.
Cuando se tienen casos que acaban con la muerte o el tratamiento en la UCI, eso significa que hay un número desconocido de casos “que subyacen a esas puntas de iceberg”, dijo.
Neeraj Sood, profesor de la Escuela Price de Política Pública de la Universidad del Sur de California, dijo a Los Angeles Times que cree que el virus circulaba ya semanas antes de la muerte recién descubierta.
“Cuando empiezas a ver la primera muerte, en realidad, el número de casos en la población probablemente ya sea bastante alto. Ha estado en la comunidad durante mucho tiempo”, dijo Sood, citado por Los Angeles Times.
“Aparentemente, estos pacientes contrajeron la enfermedad por propagación comunitaria. Esto sugiere que el virus estaba circulando en el Área de la Bahía por lo menos en enero, probablemente antes”, dijo Smith a Xinhua.
Según un nuevo estudio publicado por investigadores de la Universidad de Stanford a principios de este mes, entre 48.000 y 81.000 personas en el condado de Santa Clara podrían haberse infectado con COVID-19 hasta principios de abril, una indicación de que entre el 2,5 y el 4,2 por ciento de los residentes del condado podrían ya tener anticuerpos.
Hasta el momento, hay 2.018 casos confirmados de COVID-19 y 98 muertes en el condado de Santa Clara, según datos publicados por el Departamento de Salud Pública del condado el viernes por la mañana.
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