Trump alerta sin pruebas sobre vínculo entre paracetamol y autismo; OMS lo desmiente (por Camila Olvera en Astillero Informa)

El presidente Trump vinculó el paracetamol y las vacunas con el autismo, pese a décadas de estudios que lo contradicen. La OMS y expertos advierten que la desinformación pone en riesgo la salud de embarazadas y bebés.

Camila Olvera Burdiles | Redacción Astillero Informa

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, generó polémica al asegurar que el paracetamol, principio activo del popular analgésico Tylenol, podría ser una causa del autismo en niños cuando es consumido durante el embarazo. Durante una sesión informativa en la Casa Blanca, Trump instó a las mujeres embarazadas a “luchar como un demonio para no tomarlo” y aseguró que debía evitarse incluso frente a dolores comunes, salvo casos excepcionales de fiebre alta.

Trump estuvo acompañado por el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., y el comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), Marty Makary. Ambos respaldaron sus declaraciones, además de anunciar investigaciones federales sobre supuestas causas ambientales del autismo y la aprobación de la leucovorina, un medicamento genérico basado en la vitamina B, para ciertos síntomas asociados al trastorno.

El mandatario, además, retomó teorías desacreditadas que relacionan las vacunas con el autismo, al señalar que los bebés reciben “hasta 80 vacunas diferentes”, una afirmación sin sustento científico.

Respuesta de la comunidad médica

Las declaraciones fueron rápidamente desmentidas por la FDA y la Organización Mundial de la Salud (OMS). La FDA emitió una carta a médicos en la que aclaró que “no se ha establecido una relación causal” entre el paracetamol y el autismo, y que el tema sigue siendo un “área de debate científico en curso”.

Por su parte, la OMS afirmó que las evidencias sobre un posible vínculo son inconsistentes y que el paracetamol continúa siendo recomendado para el tratamiento de fiebre en embarazadas, dado que otras alternativas como la aspirina o el ibuprofeno están contraindicadas. “Las vacunas salvan vidas, lo sabemos. Las vacunas no causan autismo”, subrayó Tarik Jasarevic, portavoz del organismo.

Especialistas independientes recordaron que el autismo es un trastorno multifactorial, en el que influyen factores genéticos y ambientales. Estudios recientes, como una revisión realizada por la Escuela de Salud Pública de Harvard y la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí, han encontrado asociaciones entre el consumo prolongado de paracetamol en el embarazo y ciertos trastornos del neurodesarrollo, como el TDAH, pero no pruebas concluyentes de causalidad.

Evidencia científica y polémica

El debate sobre el paracetamol no es nuevo. Investigaciones epidemiológicas han sido contradictorias: algunos estudios hallaron asociaciones positivas con el autismo, mientras que otros no encontraron relación alguna. En 2024, un estudio basado en los historiales médicos de 2.5 millones de niños en Suecia concluyó que los posibles vínculos con el autismo desaparecían al comparar hermanos nacidos de las mismas madres, lo que sugiere que los factores genéticos podrían ser determinantes.

La farmacéutica Kenvue, responsable de Tylenol, rechazó categóricamente las declaraciones de Trump y advirtió sobre los riesgos de desinformar a mujeres embarazadas. “La ciencia independiente y sólida demuestra claramente que tomar paracetamol no causa autismo”, señaló la compañía en un comunicado.

Contexto político y sanitario

El anuncio de Trump recuerda episodios de su primer mandato, cuando promovió tratamientos sin base científica contra el covid-19. Para expertos en salud pública, el riesgo actual es que la desinformación lleve a embarazadas a evitar un medicamento considerado seguro y recurran a alternativas más dañinas o a no tratar la fiebre, lo que sí representa un riesgo comprobado para el feto.

A nivel internacional, se estima que 62 millones de personas viven con un trastorno del espectro autista. La OMS ha llamado a redoblar esfuerzos para comprender mejor sus causas, pero insiste en que las afirmaciones sin evidencia solo aumentan la confusión y los estigmas alrededor de la condición.

Con información de The New York Times