Populismo en la actualidad. Autor: Iñaki Fernández

Con el cambio de siglo presenciamos, un viraje en el péndulo ideológico que configuraría el panorama político y electoral de la región en las primeras décadas del siglo XXI. A pesar de la dominante influencia regional por parte de los Estados Unidos, distintas sociedades decidieron por medio de las urnas optar y, sobre todo, probar opciones políticas que se definían como de izquierda o que buscaban la socialdemocracia.

Países como Venezuela con Hugo Chávez, la Argentina de los Kirchner, Bolivia con Evo Morales, el Ecuador de Correa, Uruguay de José Mujíca, y en especial el Brasil de Lula Da Silva, pasaron a conformar un bloque ideológico que marcó una tendencia política de izquierda a la cuál solo algunos países lograron escapar; sobresalen Colombia y Perú. Mención aparte merece México, pues en 2006 tuvo lugar un fraude electoral que impidió su viraje a la izquierda.

Diversos académicos, políticos, intelectuales e investigadores bautizaron este periodo electoral y coyuntural como el ascenso del populismo latinoamericano. Las diversas figuras políticas que accedían al poder eran catalogadas como caudillos políticos de gran carisma. Su no pertenencia a las élites tradicionales que ostentaban el poder las convertía en figuras incómodas.

El populismo, definido por la RAE como “una tendencia política que pretende atraerse a las clases populares”, tendió a ser utilizado de manera peyorativa por politólogos y comunicadores de los principales medios de comunicación de nuestro continente. La critica entorno a estos nuevos gobiernos se centraba a la voluntad de impulsar agendas progresistas e ideas económicas contrarias a las mandatadas por los principales organismos financieros internacionales.

El uso de la palabra populismo adquirió una connotación negativa pues se empleaba para denostar cualquier gobierno que buscara privilegiar el respeto de su soberanía, impulsar a las clases desfavorecidas, cobrar impuestos a las élites y, el mayor de los pecados, adoptar políticas macroeconómicas contrarias a las del neoliberalismo.

Recientemente los politólogos han demostrado la existencia de populismos tanto de izquierda como de derecha. En pleno 2022 tenemos a figuras populistas de izquierda como Andrés Manuel López Obrador, Nicolás Maduro, Alberto Fernández, Pedro Castillo, así como personajes de derecha y extrema derecha como  Jair Bolsonaro, Iván Duque, Mauricio Macri y Donald Trump. El mismo presidente Barack Obama se autodefinió como un personaje populista pues en su definición, catalogó a los populistas como “alguien que busca ayudar al pueblo, en especial a las clases trabajadoras.”

Si bien cada país tiene un contexto y una coyuntura específica, algunos de los aspectos que tienden a repetirse para la victoria de opciones electorales populistas son los siguientes:

• Condiciones de desigualdad social imperante en la sociedad.

• Crisis dentro de los partidos tradicionales. Sobre todo, ocurre en partidos de tendencia conservadora y liberal.

• Marcadas crisis económicas.

• Falta de legitimidad de la clase gobernante. Esto puede ser producto de escándalos de corrupción, abuso del poder o la deficiente atención de una crisis de gobierno.

La década pasada atestiguamos dos tendencias a las que debemos poner especial atención. Por un lado, el movimiento del péndulo ideológico volvió a oscilar con lo que figuras populistas de derecha accedieron al poder; es el caso de Mauricio Macri en Argentina, Jair Bolsonaro en Brasil, Iván Duque en Colombia y Sebastián Piñera en Chile. Ante la falta de resultados de los gobiernos izquierdistas y la intervención de grupos de poder, el discurso de la derecha latinoamericano atrajo a un amplio sector de la población que buscaba soluciones rápidas a sus demandas.

 En segundo lugar y de manera paralela a lo antes mencionado, la década pasada marcó la muerte de más de una democracia en nuestra región. Ante la falta de resultados, diversos actores optaron por perpetuarse en el poder mediante la simulación de elecciones. Los casos de Venezuela, Nicaragua y recientemente El Salvador son un claro ejemplo de lo peligroso que puede resultar para las democracias la destrucción de las instituciones de Estado por actores populistas que buscan enternecerse en el poder.    

¿Dónde estamos hoy en día? Con la llegada y masificación de las redes sociales, el ciudadano está expuesto a una cantidad nunca antes vista de información política que hace variar de manera más acelerada la aprobación o reprobación que tiene respecto a su clase gobernante.

Si bien todo gobierno comienza con un bono de legitimidad producto de alcanzar el triunfo en las urnas, sus acciones de gobierno y la forma de atender las demandas ciudadanas están bajo escrutinio desde el día uno.

Actualmente, Latinoamérica enfrenta una nueva oscilación política hacia opciones de gobierno de izquierda. Las más recientes victorias de Xiomara Castro en Honduras y de Gabriel Boric en Chile se suman a los gobiernos progresistas de Argentina, México, Bolivia y Perú, lo que pudiera vislumbrar el regreso de la izquierda en Brasil de la mano de Lula Da Silva y un cambio histórico en Colombia con Gustavo Petro.

La pandemia provocada por el Covid-19, el empeoramiento de la situación económica de un amplio sector de la población, la creciente inflación, la perdida del poder adquisitivo de las mayorías, empleos mal remunerados y la falta de oportunidades son caldo de cultivo propicio para el ascenso de figuras populistas que pregonan tener todas las soluciones. Ante la desesperación de las élites económicas, las opciones de ultraderecha adquieren especial peligro para la vida democrática de nuestros países.