La crisis estalló luego de la captura del líder del Barrio 18; el presidente Bernardo Arévalo ordenó medidas extraordinarias.
Anel Rangel | Quinto Poder
Guatemala vivió uno de sus domingos más violentos en años. Motines simultáneos en cárceles, ataques armados contra la policía y la toma de rehenes por parte de la pandilla Barrio 18 dejaron un saldo de ocho personas muertas, entre ellas siete agentes policiales, lo que llevó al presidente Bernardo Arévalo a decretar estado de sitio en todo el país durante un mes y tres días de luto nacional.
La crisis de seguridad comenzó a gestarse desde el sábado, cuando internos identificados como miembros del Barrio 18 se amotinaron y tomaron el control de tres centros penitenciarios ubicados en distintas regiones del país. Durante la revuelta, los reclusos incendiaron oficinas administrativas y retuvieron a al menos 37 personas, entre custodios, personal penitenciario y un psicólogo.
El detonante fue la detención de Aldo Duppie Ochoa, alias “El Lobo”, considerado el máximo líder de la pandilla. La Policía Nacional Civil (PNC) difundió imágenes y videos del arresto, lo que desató una respuesta violenta y coordinada del grupo criminal tanto dentro como fuera de las prisiones.
Múltiples ataques contra la policía
Durante la mañana del domingo, se registraron 10 ataques armados casi al mismo tiempo contra instalaciones y patrullas policiales en Ciudad de Guatemala y municipios cercanos. Como resultado, siete policías fueron asesinados, diez más resultaron heridos y un pandillero murió en los enfrentamientos. Además, las autoridades reportaron siete integrantes del Barrio 18 detenidos.
El ministro de Gobernación, Marco Antonio Villeda, condenó los hechos y calificó los ataques como una represalia directa del grupo criminal. “Estamos profundamente consternados por la muerte de nuestros agentes, atacados cobardemente por estos terroristas”, declaró.
Ya entrada la tarde, el Ministerio de Gobernación informó que las fuerzas de seguridad retomaron el control total de los tres centros penitenciarios y lograron liberar a todos los rehenes sin que se reportaran nuevas víctimas. El operativo incluyó la intervención conjunta de la PNC y el Ejército de Guatemala.
Según las investigaciones preliminares, el objetivo del motín era presionar al Estado para que Aldo Duppie Ochoa fuera trasladado a una prisión con mayores comodidades y para exigir privilegios adicionales para los miembros del Barrio 18 recluidos. Ochoa, de 41 años, cumple una condena acumulada de 2 mil años de prisión y ha pasado gran parte de su vida tras las rejas desde que ingresó por primera vez a los 16 años.
El Barrio 18 fue designado como organización terrorista por Estados Unidos y por el Congreso de Guatemala el año pasado, debido a su historial de extorsión, sicariato, narcotráfico y violencia sistemática. En años recientes, el grupo ha sido responsable de ataques contra fuerzas de seguridad y civiles, así como de un fuerte control territorial en varias zonas urbanas.
En una cadena nacional, el presidente Bernardo Arévalo anunció la implementación del estado de sitio por 30 días en todo el territorio guatemalteco. Aclaró que la medida no altera la vida cotidiana, ni el funcionamiento de instituciones públicas o privadas, y que solo se suspendieron clases el lunes como acción preventiva.
“El objetivo es garantizar la seguridad de la población y utilizar toda la fuerza del Estado contra las pandillas. No negociamos con criminales ni toleramos acciones terroristas”, afirmó el mandatario.
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